손목터널증후군 증상과 수술 전후 관리

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 흔히 수근관 증후군이라고도 불리며, 손목 부위의 정중신경이 압박받아 발생하는 질환입니다. 이 증후군은 신경의 지나가는 통로인 수근관이 비정상적으로 좁아질 때 나타나며, 통증, 저리거나 감각 이상 등의 다양한 증상이 동반됩니다. 주로 반복적인 손목 사용, 잘못된 자세, 혹은 특정 직업군에서 자주 발생하며, 특히 여성에게서 그 비율이 높게 나타나곤 합니다.

증상

손목터널증후군의 주요 증상으로는 다음과 같은 것이 있습니다:

• 손목 및 손가락의 통증
• 저리는 느낌이나 감각 저하
• 야간에 증상이 심해지는 경향
• 물건을 자주 떨어뜨리는 경우
• 손목을 올렸을 때 통증이 느껴짐

특히 엄지손가락과 첫 번째, 두 번째, 세 번째 손가락의 감각 이상이 두드러지며, 경우에 따라 손의 힘이 약해질 수도 있습니다. 이러한 증상들은 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있으니, 초기 증상이 나타날 경우 조기에 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인으로는 손목을 지나가는 정중신경이 압박을 받는 것입니다. 이압박은 다음과 같은 요인들로 인해 발생할 수 있습니다:

• 반복적인 손목 사용 (예: 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용)
• 잘못된 손목 자세
• 비만, 당뇨병, 류마티스 관절염 등의 기저 질환
• 임신 중 호르몬 변화
• 손목 골절이나 외상으로 인한 염증

이러한 원인들은 손목의 수근관의 구조를 변경하거나 신경을 압박하여 증후군을 유발하게 됩니다.

치료 방법

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각성과 환자의 상황에 따라 다르게 진행됩니다. 초기에는 비수술적 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다:

• 통증 완화를 위한 약물 치료 (소염진통제 등)
• 손목 부목 착용으로 손목을 고정하는 치료
• 스테로이드 주사로 신경 주위의 염증을 줄이는 방법

이러한 비수술적 방법들이 효과가 없거나, 증상이 심각해질 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.

수술적 치료

손목터널증후군에 대한 수술은 일반적으로 수근관을 열어 정중신경을 압박하는 인대를 절개하는 방법입니다. 이 수술은 비교적 간단한 절차로, 수술 시간이 약 10분에서 30분 정도 소요됩니다. 당일 퇴원이 가능한 경우도 많습니다. 수술 후에는 다음과 같은 관리가 필요합니다:

• 2주간은 상처 치료에 집중하고, 손목에 무리를 주지 않도록 주의합니다.
• 가벼운 일상 활동은 가능하나, 과도한 손 사용은 피해야 합니다.
• 손가락의 감각 회복은 시간이 걸릴 수 있으니 인내가 필요합니다.

수술 후 회복 관리

수술 후의 회복 단계에서도 충분한 관리가 필요합니다. 특별히 다음 사항들을 유의해야 합니다:

• 정기적으로 손목 스트레칭을 실시하여 경직을 방지합니다.
• 찬바람이나 추운 환경에서 손목을 보호하여 통증을 예방합니다.
• 의사가 추천하는 재활 운동을 따릅니다.

수술 후 저린 느낌이 사라지기 시작할 수 있지만, 손끝의 감각 회복에는 시간이 걸릴 수 있습니다. 정중신경의 회복 속도가 개인마다 다르기 때문에, 인내심을 가지고 관리하는 것이 중요합니다.

예방 방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 평소 손목과 손의 사용에 주의하는 것이 필요합니다. 아래와 같은 방법들을 통해 손목의 부담을 줄일 수 있습니다:

• 작업 환경을 조정하여 손목이 중립 위치를 유지하도록 합니다.
• 중간중간 휴식을 취하여 손목과 손의 긴장을 풀어줍니다.
• 손목을 받쳐주는 쿠션이나 장비를 사용하여 올바른 자세를 유지합니다.

손목터널증후군은 조기에 발견하고 적절한 관리와 치료를 받으면 좋은 결과를 이끌어낼 수 있는 질환입니다. 따라서 손목에 이상이 느껴진다면 즉시 전문가의 상담을 받는 것이 바람직합니다.

결론적으로, 손목터널증후군은 현대 사회에서 흔히 발생하는 질환으로, 이를 예방하고 치료하기 위해서는 자가진단과 꾸준한 관리가 필수적입니다. 건강한 생활을 위해 손목 건강을 항상 챙기는 노력이 필요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ